SOS en code Morse
SOS en code Morse correspond à ...---... : trois signaux courts, trois longs, puis trois courts. Pour signaler une détresse, les neuf éléments forment un seul groupe continu, sans l’intervalle habituel entre S, O et S.
...---...Ce motif peut être transmis par radio, son, lumière ou tout moyen capable de distinguer une impulsion courte d’une impulsion longue. SOS ne signifie officiellement ni « Save Our Souls » ni « Save Our Ship » : ces formules ont été inventées après son adoption comme moyens mnémotechniques.
Quel est le code Morse de SOS ?
Le signal de détresse normalisé est ...---.... La notation courante ... --- ... ne représente pas exactement le même rythme :
| Écriture | Espacement | Sens |
|---|---|---|
...---... | Pauses internes de 1 unité seulement | Signal de détresse SOS continu |
... --- ... | Pauses de 3 unités entre les lettres | Texte ordinaire « SOS » codé lettre par lettre |
En Morse international, S vaut ... et O vaut ---. Les espaces rendent les lettres plus lisibles à l’écrit, mais le prosigne de détresse est envoyé comme un tout.
... --- ...Le bon rythme pour envoyer SOS
La recommandation UIT-R M.1677-1 fixe les proportions suivantes : un point dure 1 unité, un trait 3 unités, l’intervalle interne 1 unité, l’intervalle entre lettres 3 unités et celui entre mots 7 unités.
| Position | Signal | Durée |
|---|---|---|
| 1 à 3 | court, court, court | 1 unité chacun |
| 4 à 6 | long, long, long | 3 unités chacun |
| 7 à 9 | court, court, court | 1 unité chacun |
| Entre les signaux | silence | 1 unité |
Un SOS complet dure 23 unités de temps : 15 pour les signaux et 8 pour les silences internes. Avec une unité de 0,2 seconde, le groupe dure environ 4,6 secondes. Son rythme se prononce « dit dit dit, dah dah dah, dit dit dit ».
Envoyer SOS avec du son ou de la lumière
Avec un son
Produisez trois sons courts identiques, trois sons longs environ trois fois plus longs, puis trois sons courts. Faites ensuite une pause nette avant de recommencer. La durée, et non la hauteur du son, distingue un point d’un trait.
Avec une lampe
Faites trois éclats brefs, trois éclats longs et trois éclats brefs. Une lampe torche, un écran de téléphone ou une lampe d’appareil photo contrôlable convient. Ne dirigez jamais une lumière forte vers un conducteur, un pilote ou une personne que l’éblouissement pourrait mettre en danger.
En frappant
Un coup sec n’indique pas naturellement une durée longue. Un bourdonnement, un frottement ou une pression maintenue permet de mieux différencier le point du trait. Des coups tous identiques peuvent attirer l’attention, mais ne seront pas forcément décodés comme du Morse sans convention préalable.
En cas d’urgence : le SOS en Morse est un moyen de secours, pas un remplacement des services d’urgence, du SOS satellite, de la radio maritime ou d’une balise de localisation. Utilisez d’abord le moyen le plus fiable capable de transmettre votre identité et votre position.
Que veut vraiment dire SOS ?
SOS n’est pas un sigle doté d’un développement officiel. La séquence ...---... a été retenue parce qu’elle est simple, symétrique et facile à reconnaître malgré les parasites. « Save Our Souls » et « Save Our Ship » sont des interprétations ajoutées plus tard.
Histoire de SOS en quelques dates
- 1905 : la réglementation allemande adopte
...---...comme signal de détresse. - 1906-1908 : la Conférence radiotélégraphique internationale de Berlin l’adopte ; la convention entre en vigueur le 1er juillet 1908.
- 1912 : le Titanic transmet CQD et SOS. Le naufrage n’est donc pas à l’origine du signal.
- 1992-1999 : le SMDSM remplace progressivement la veille Morse obligatoire des navires concernés par des dispositifs automatisés et satellitaires.
Les navires modernes utilisent notamment l’ASN, les radiobalises EPIRB, les satellites et l’appel vocal Mayday. SOS reste toutefois un motif de détresse universellement reconnaissable avec un son ou une lumière.
SOS, HELP et HELP ME : quelles différences ?
| Message | Forme | Usage |
|---|---|---|
| SOS | ...---... | Signal international de détresse continu |
| CQD | -.-. --.- -.. | Ancien appel de détresse Marconi |
| Mayday | Appel vocal | Appel international de détresse en radiotéléphonie |
| HELP | .... . .-.. .--. | Mot anglais codé lettre par lettre |
| HELP ME | .... . .-.. .--. / -- . | Phrase anglaise avec un intervalle entre les mots |
Pour attirer un destinataire inconnu, SOS est généralement plus immédiat : il n’est pas nécessaire de décoder puis de comprendre un mot anglais.
Questions fréquentes sur SOS en Morse
Faut-il espacer S, O et S ?
Pas dans le signal de détresse. Les neuf éléments ne sont séparés que par les intervalles internes de 1 unité. Le texte ordinaire « SOS » utilise, lui, 3 unités entre les lettres.
Faut-il envoyer SOS trois fois ?
« Trois courts, trois longs, trois courts » décrit un seul groupe. Pour le répéter, terminez les neuf signaux, marquez une pause claire, puis recommencez.
Peut-on envoyer SOS avec la lampe d’un téléphone ?
Oui : trois éclats courts, trois longs, trois courts, puis une pause. Chaque éclat long doit durer environ trois fois plus qu’un éclat court.
SOS est-il encore utilisé aujourd’hui ?
La veille radiotélégraphique maritime obligatoire a été remplacée par des systèmes modernes. SOS demeure néanmoins un signal visuel ou sonore de secours reconnu.
Sources
- UIT-R M.1677-1 : Code Morse international
- UIT : Conférence radiotélégraphique internationale de Berlin de 1906
- Organisation maritime internationale : GMDSS and SAR
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